配信直後、アメリカのレビュー収集サイトRotten Tomatoesや欧米の有力エンタメメディアでは、本作に対する驚嘆の声が相次ぎました。日本の伝統芸能や相撲を題材にした従来のコンテンツは、往々にしてオリエンタリズムや様式美に偏りがちでしたが、『サンクチュアリ -聖域-』は全く異なるアプローチを取ったためです。
海外の批評家が絶賛したのは、「アンチヒーローの成長劇」という普遍的なスポーツドラマの熱量と、神事としての神聖不可侵な儀礼が衝突するドラマツルギーです。札付きの不良が、相撲界の理不尽な上下関係や暴力、伝統の壁にぶつかりながらも、土俵という「四角いジャングル」の中で自らのアイデンティティを見出していく姿は、映画『ロッキー』や『レスラー』に通じる王道のカタルシスを提供しました。
SNS上では、「相撲を単なるデブの格闘技だと思っていた認識が180度覆された」「立ち合いの瞬間の衝撃音と息遣いに鳥肌が立った」といった海外ファンの生の声が多数投稿され、日本の大相撲本場所への外国人観光客の関心を急増させるという波及効果まで生み出しました。
