密輸と闇取引。ウナギ業界には長年、不透明な流通ルートという黒い影がつきまとってきた。台湾や香港を経由した不正輸出、捕獲個体数の偽装報告――これらが資源の正確な把握を阻んできた要因でもある。
この闇に終止符を打つべく、2026年から本格導入されたのがブロックチェーン技術を活用した個体識別システムだ。水揚げされたシラスウナギのデータは即座にデジタル暗号化され、養殖場から加工工場、スーパーの店頭に至るまで追跡が可能となった。不正なルートで仕入れられたウナギは市場からシャットアウトされる。「安ければどこから仕入れてもいい」という時代は、終わりを告げたのだ。