奄美大島を訪れる野鳥愛好家の多くが「まず最初に向かうべき場所」として口を揃えるのが、奄美自然観察の森です。その最大の理由は、鮮やかな瑠璃色と赤褐色のコントラストが美しい国指定天然記念物ルリカケス（カラス科）の生息密度が極めて高い点にあります。島内各地に生息しているものの、深い原生林の樹冠部を素早く移動するため、開けた場所で見られる機会は決して多くありません。しかし、この森では観察小屋や遊歩道のすぐ頭上に姿を現すケースが日常的に報告されています。
現地で長年フィールド調査を続ける自然観察指導員やエコツーリズム関係者の証言によると、ルリカケスとの遭遇率を極限まで高める条件は明確に存在します。ポイントは「時間帯」と「植生構造」です。活動が最も活発になるのは、気温が上がりきる前の午前8時30分から午前10時30分頃の朝の時間帯です。彼らはシイ類（スダジイやオキナワジイ）のドングリを主食としており、園内に豊富に残る豊かな老木が理想的な採餌場と貯食場所を提供しています。
「遠くからでも『ギャーギャー』というカラス科特有の濁った警戒声が聞こえたら、すぐ近くの枝先を凝視してください。数羽の群れでドングリをくわえて飛び交う姿に出会える確率は、午前中の観察であれば体感で70%以上に達します」と地元のネイチャーガイドは語ります。特に10月から2月にかけての結実期、そして巣作りが本格化する3月から5月にかけては、観察デッキから肉眼で捉えられるほどの距離まで降りてくることも珍しくありません。人工的な餌付けを一切行わず、豊かな森林生態系そのものを保全しているからこそ、鳥たちの自然な営みをありのままに観察できるのです。
さらに園内では、ルリカケスだけでなく、国の特別天然記念物オオトラツグミのさえずりや、鮮やかな赤橙色が印象的なアカヒゲ、ズアカアオバトなど、日本屈指の奄美大島固有種・希少野鳥観察が同時に叶う点も、屈指のバードウォッチングスポットとして名を馳せる所以です。
