「ゲーテ 最期の言葉 真相」をめぐっては、長年にわたり文学愛好家と歴史研究者の間で活発な議論が交わされてきました。世間に流布している「人類の未来や知の進歩を願って放たれた崇高な言葉」という理解には、後世による脚色の疑いが色濃く残されています。
臨終の場に立ち会った専属医カール・フォーゲル医師の記録や書簡によると、ゲーテが息を引き取る数時間前、視力の減退と体力の低下に苦しむ中で次のように発言したと伝えられています。
「寝室の窓のシャッター（よろい戸）をもう一枚開けてくれ。もっと光が入るように（Macht doch den zweiten Fensterladen im Schlafgemach auf, damit mehr Licht hereinkomme.）」
つまり、迫り来る死によって視界が暗くなった老人が、単に物理的な部屋の明るさを求めた日常の指示であった可能性が極めて高いのです。これが側近や弟子たち、そしてロマン主義的な伝記作家たちの手によって「Mehr Licht!」という短い叫びへと切り取られ、「死の淵にあっても真理の光を求めた知の巨人の劇的なフィナーレ」へとドラマタイズされていきました。
この事実を「幻滅」と捉えるか、「人間味あふれる生々しい現実」と捉えるかで解釈は分かれますが、偉人の死をドラマ化したいという大衆心理が、今日まで続く神話を生み出した構造は非常に興味深い社会心理の一例と言えます。
