竹林報道がこれほどまでに世間の反発を招いた背景には、夫であった生田竜聖アナウンサーの存在がありました。2人は2012年12月、秋元氏が29歳、生田アナが24歳のときに「5歳差の社内結婚」としてゴールイン。人気俳優・生田斗真の実弟であり、爽やかな好青年として人気のあった生田アナとの結婚は、当時は「美男美女の社内カップル」として大きく祝福されました。2013年には第1子となる長女が誕生しています。
しかし、幸せな結婚生活は長くは続きませんでした。2016年11月には一部週刊誌によって別居状態にあることがスクープされ、夫婦関係の破綻と離婚協議の開始が明るみに出ていました。当時の報道によれば、すれ違いの背景には育児方針の違いや、キャリア形成をめぐる価値観の衝突、さらには秋元氏側の男性関係に対する不信感があったと伝えられています。生田アナは一人実家に戻り、秋元氏が都内のマンションで娘と生活する形での別居が続いていました。
別居が長期化する中で発生したのが、あの2018年1月の竹林密会報道でした。生田アナにとっては婚姻関係が継続している最中での決定的な裏切りとなり、修復の余地は完全に断たれました。報道から約3か月後の2018年4月、両者の間で正式に離婚が成立。最も懸念されていた長女の親権については、別居中から実際に養育を担当していた秋元氏側が持つことで合意に至りました。生田アナには面会交流権が認められ、泥沼の裁判劇を避ける形で迅速な協議離婚という幕引きが図られました。
