漫画や同人誌カルチャーのなかで自然発生的に広まったこの表現技法は、キャラクターの瞳に通常描かれる「光（アイキャッチ・ハイライト）」をあえて排除することで、「感情の喪失」「抗えない絶望」「洗脳状態」を直感的に読者へ伝える手法として確立されました。
もともとは成年向け漫画（エロ漫画）において、レイプなどの過酷なシチュエーション下でキャラクターが自我を失っていく様子を分かりやすく可視化する記号として多用されていました。しかし、2000年代以降のインターネットコミュニティや匿名掲示板の普及に伴い、単に「ひどく落ち込んでいる顔」や「放心状態」を指すコミカルな比喩表現としても転用されるようになり、一般のアニメやソーシャルゲームのファンアートでも頻繁に模倣されるカルチャーへと拡大しました。
