都市部の住宅街や駅前ロータリーなどで最も頻繁に目撃される青い蝶がアオスジアゲハです。黒い翅の中央を貫く鮮烈な青緑色の帯がトレードマークで、幼虫の食樹であるクスノキが街路樹や公園に多く植えられているため、大都市圏でも当たり前のように生活圏で見られます。アオスジアゲハの見分け方としては、黒地にエメラルドブルーのラインが一本通っている点に加え、羽ばたきが非常に素早く、花から花へと直線的に飛び回るアクロバティックな飛行スタイルが決め手となります。
一方、木漏れ日が差す林道や庭先で妖艶な輝きを見せるのがカラスアゲハです。一見すると黒いアゲハ蝶に見えますが、日光を受けると翅全体がベルベットのようなエメラルドグリーンや深いコバルトブルーに妖しくきらめきます。
この息をのむような美しさを生み出しているのが、カラスアゲハの構造色と呼ばれる光学現象です。蝶の羽には青い色素が含まれているわけではありません。鱗粉の表面にある微細な格子状のナノ構造に光が当たることで、特定の波長（青や緑の光）だけが強く反射・干渉し合い、私たちの目に鮮やかなメタリックブルーとして届きます。CDの裏面やシャボン玉が虹色に光るのと同様の物理現象であり、見る角度によって色彩のニュアンスがドラマチックに変化するのも大きな特徴です。
