冷蔵庫のピーマンを切らした際、ししとうで代用できるのかという問いに対する答えは「調理法を選べば十分に可能、むしろ格上げされる」です。
青椒肉絲（チンジャオロース）のように細切りにしてシャキシャキした食感を残す料理では、果肉の薄いししとうは代用としてやや不向きです。しかし、甘辛い炒め煮や味噌炒め、カレーの具材など、味をしっかり染み込ませる加熱調理においては、果肉の薄さが武器となり、短時間で味が馴染む極上の仕上がりになります。
ただし、代用調理時には避けて通れない下ごしらえの落とし穴が存在します。それが「油はねと内部爆発」です。ピーマンは刻んで調理するため内部の空気が逃げますが、ししとうを丸ごと加熱すると、内部の水分が水蒸気爆発を起こして油が激しく飛び散ります。丸ごと使う際は、包丁の先や爪楊枝で表面に数箇所の切れ込み（空気穴）を入れる工程が必須です。種を取る必要がない点は時短の大きなメリットですが、このワンステップだけは絶対に省略してはなりません。
忙しい現代の食卓におすすめのししとうとピーマンの作り置き人気レシピが「じゃことししとう（または細切りピーマン）の甘辛無限常備菜」です。ごま油で具材をじっくり炒め、ちりめんじゃこ、醤油、みりん、酒を各同量加えて汁気が飛ぶまで煮詰めるだけで完成します。冷蔵保存で4〜5日日持ちし、お弁当の隙間埋めや白米のお供として抜群の存在感を発揮します。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
食生活のライフスタイルや家族構成によって、どちらを優先して購入すべきかの判断基準は明確に分かれます。
ししとうを優先して選ぶべき人： 一人暮らしや共働きで調理時間を1分でも削りたい人に向いています。ヘタの先を少し落とすだけで種もワタも丸ごと食べられるため、生ゴミが出ず、包丁やまな板を汚す手間を最小限に抑えられます。また、お酒のつまみとしてほろ苦さや時折の刺激を楽しみたい層にはこれ以上ない食材です。
ピーマンを安全に選ぶべき人： 未就学児や辛味に極端に弱い家族がいる世帯では、ピーマン一択です。ししとうの激辛個体に含まれるカプサイシンは、子どものデリケートな胃腸粘膜を直撃し、腹痛やトラウマを引き起こすリスクがあります。また、肉詰め料理や細切りサラダなど、野菜そのものの保形性やパリッとした歯ごたえを主役にしたい献立には、厚みのあるピーマンが不可欠です。
