「目が乾くから水分を補給すれば治る」という認識は、眼科医療の現場では過去の常識となりつつあります。まぶたを開けたときに生じる目のゴロゴロ感や異物感の原因は、単に涙の量が足りないことだけではありません。角膜の表面を均一に覆うべき「涙の質の異常」によって涙液層がわずか数秒で破綻し、むき出しになった角膜神経が直接刺激を受けている状態なのです。
涙は外側から「油層」「液層（水とムチン）」の絶妙な多層構造で成り立っています。最表面の油層がバリアの役割を果たし、水分の蒸発を防ぐ仕組みです。しかし、この油分を分泌するまつ毛の生え際の器官が詰まると、どれほど涙が分泌されていても瞬時に蒸発してしまいます。眼科臨床において実施される涙液層破壊時間（BUT検査）で涙が保持できる秒数を測定すると、正常値が10秒以上であるのに対し、重度ドライアイ患者ではわずか1〜3秒で涙の膜が裂けている実態が確認されています。
