ストリートカルチャー発祥の語彙がマスへ広がる過程では、必ず「意味の変容と希薄化」という現象が起こります。
音楽メディアの編集記者やストリートカルチャーの現場関係者が指摘するのは、ヒップホップスラング英語が日本語環境へ移植される際に生じる「記号化」です。例えば、かつて命がけのストリートライフの合間に得られる休息を意味していた「チル」は、今や「チルい部屋着」「チルアウト飲料」のように、リラックスを意味する手軽な消費記号へと変化しました。
SNSやネット掲示板の書き込みを検証すると、「フレックス」という言葉も、USのラッパーがストリートの過酷な格差社会をサバイブした証として見せつける「Get Money」の誇りから乖離し、単に「推し活の戦利品を並べて投稿すること」を指すライトな使われ方が主流となっています。
現場のリアルな声として、都内のクラブで活動するベテランDJはインタビュー取材で次のように語っています。
「言葉が広まること自体はカルチャーの裾野を広げる素晴らしい現象です。ただ、ルーツにある痛みやサバイバルの精神、歴史的な文脈が抜け落ちて、単におしゃれな響きだけで記号として消費されることには一抹の寂しさも感じます」
カルチャーのコア層とマス層の間にあるこの温度差を理解しておくことこそが、スラングを薄っぺらに見せないための第一歩と言えます。
