異端の道を歩むジェフリー・B・スモールの原点は、アメリカにあります。Geoffrey B.Smallのデザイナー経歴を紐解くと、クラシックテーラリングの修業と既成概念への反抗が同居するドラマチックな道程が浮かび上がります。
ボストン出身の彼は、1970年代末からテーラリングの基礎を独学と現場修業で徹底的に叩き込みました。1990年代初頭のコレクションシーンで頭角を現し、1992年にパリ・コレクションへ公式参加を果たします。当時、アメリカ人男性デザイナーとしてパリの公式スケジュールに名を連ねたのは、彼を含めて史上ごくわずかという快挙でした。アバンギャルドで再構築的なアプローチは世界中から絶賛を浴び、名声の階段を駆け上がります。
しかし、そこで目にしたのは巨大コングロマリットによるファッション産業の画一化と、下請け工場に対する過酷なコストカットの実態でした。自らの名が冠された服が、顔も見えない労働者の搾取や劣悪な化学物質の垂れ流しによって安易に複写されていくシステムに耐えかねたジェフリーは、モードの中心地から距離を置く決断を下します。
彼が選んだ新天地は、イタリア北東部ヴェネト州の小さな町、カヴァルツェレでした。自らの目の届く小さなチームと熟練した数名の職人だけを集め、完全小規模・受注生産のアトリエを構築。「服が持つ真の寿命は人間より長くなければならない」という信念のもと、環境調和型の染料開発、地域の伝統織物技術の保護、そして何十年も着用できるテーラードピースの製造に完全に舵を切ったのです。この不屈の反骨精神こそが、服の内部に宿る凄みとなって現れています。
