結成から10年を超えたグループを待ち受けていたのは、成熟した大人としての個々の「生き方の選択」でした。Sexy Zone歴代メンバー変遷において避けて通れないのが、マリウス葉の引退と中島健人の卒業です。
マリウス葉引退の真相：自己探求と国際的使命
2020年12月、心身のバランスを崩したことによる活動休止に入ったマリウス葉は、2022年12月31日の『ジャニーズカウントダウン2022-2023』をもって芸能界を引退しました。ネット上では様々な憶測が飛び交いましたが、公表された公式コメントと本人の言葉が示すマリウス葉引退の真相は、極めて真摯な自己実現への探求でした。
休養期間中にスペインの大学で学びを深めるなかで、国際ビジネスや社会貢献、人権問題への関心が確固たるものとなり、「アイドルとしての自分」と「学術・社会活動に向き合う自分」を天秤にかけた結果、自らの信じる道を歩む決断を下しました。特筆すべきは、グループ全員で東京ドーム公演を見届け、卒業旅行を行い、笑顔で送り出すという「完全燃焼の円満退所」を成し遂げたことです。
中島健人卒業の決定的な理由：30歳を迎えたプロフェッショナルの境界線
さらにファンに激震を与えたのが、2024年3月31日をもって中島健人がグループを卒業した出来事でした。絶対的エースであり、「Sexy」という概念そのものを体現してきた中島の決断に対し、一部ではメンバー間の軋轢を邪推する声もありました。しかし、関係者の証言や記者会見で語られた中島健人卒業の決定的な理由は、明確なキャリア設計と自立にありました。
30歳という節目の年齢を前に、国内外の映画・ドラマへの出演、ソロアーティストとしての世界進出という夢が現実味を帯びるなかで、「グループに所属したままではスケジュールや活動方針でメンバーに制約をかけてしまう」という強い責任感がありました。甘えを断ち切り、互いが背水の陣で次のステージへ挑むための発展的決別だったのです。
