当時のインパクトは想像を絶するものだった。国民的アイドルグループAKB48の選抜総選挙で常に上位に君臨し、「神対応」の代名詞とされた柏木由紀。そして、圧倒的な歌唱力と物おじしないキャラクターで異彩を放っていたNEWSの手越祐也。週刊誌によって暴露された箱根温泉での抱擁写真は、アイドル界の「恋愛禁止」という暗黙の了解を真正面から打ち砕くものだった。
ネット上には怒号と悲鳴が飛び交い、事務所側の対応にも注目が集まった。しかし、当時の芸能界における圧倒的な権力構造やメディアの配慮もあり、双方とも決定的な公式釈明を避けたまま事態は沈静化を図られた。この「語られなかった沈黙」こそが、かえってファンの間で長きにわたる語り草となり、二人のキャリアに重い影を落とすことになったのだ。
