手の親指の付け根が痛いという主訴で医療機関を訪れる患者の約8割以上を占めるのが、母指CM関節症とドケルバン病の2大病態です。どちらも同じ「親指周辺の痛み」として自覚されますが、障害が起きている組織の性質は全く異なります。
まず、ペットボトルのキャップを開ける、ドアノブを回す、ホチキスを留めるといった「つまんで力を込める動作」で激痛が走り、徐々にペットボトル開かない握力低下を自覚する場合、第一に疑われるのが「母指CM関節症（第1手根中手関節症）」です。親指の根元にある中手骨と大菱形骨（だいりょうけいこつ）の間にある関節（CM関節）は、親指をあらゆる方向に自在に動かすための鞍（くら）状の構造をしています。この関節面の軟骨が加齢や長年の負荷によってすり減り、骨同士が直接ぶつかり合うことで滑膜炎を起こし、進行すると関節が亜脱臼して外側に骨の突起（骨棘）が突き出してきます。
対して、親指を広げたり反らしたりした際、あるいは手首を小指側に傾けた際に手首の親指寄りにピキッと鋭い痛みが走る場合は、腱鞘炎の一種である「ドケルバン病（狭窄性腱鞘炎）」が疑われます。手首の親指側にある第1伸筋区画というトンネル（腱鞘）の中を通過する2本の腱（短母指伸筋腱・長母指外転筋腱）が、頻繁な摩擦によって炎症を起こし、腱鞘自体が分厚く硬化して腱の滑走を阻害する疾患です。
このほか、指を曲げて伸ばそうとした際にカクンと引っかかる現象が起きる「ばね指（屈筋腱の狭窄性腱鞘炎）」が親指の付け根（手のひら側）に発症しているケースや、関節リウマチ、痛風結節、外傷後の靭帯損傷など、多角的な鑑別が求められます。
