位置情報の扱いにおいて、私たちが最も頻繁に利用するのがスマートフォンやGoogleマップです。普段は住所や店舗名で検索していますが、裏側ではすべて厳密な緯度・経度の数値（GPS座標）として処理されています。
Googleマップで任意の場所の緯度・経度を調べる手順
PCブラウザやスマートフォンのGoogleマップアプリを使用すれば、誰でも数秒で正確な座標を取得できます。
- PCの場合：調べたい地点を右クリックすると、最上部に「35.681236, 139.767125」といった数値が表示されます。これを左クリックするだけでクリップボードにコピーされます。
- スマホアプリの場合：調べたい地点を長押しして赤いピンを立てます。画面上部の検索ウィンドウまたは下部の詳細情報欄に座標が表示されます。
ここで表示される左側の数字が緯度、右側の数字が経度です。例えば東京駅周辺であれば「北緯35.6812度、東経139.7671度」を意味します。南緯や西経の地点を表示する場合、デジタルデータ上では「-（マイナス）」の符号を付与して表現するのが世界共通の仕様です。
日本の緯度と経度の目安
日本列島全体の国土がどの座標帯に収まっているかを把握しておくと、現在地の把握や防災マップの閲覧時にも役立ちます。
- 緯度の範囲：およそ北緯20度（沖ノ鳥島）〜 北緯45度31分（択捉島）
- 経度の範囲：およそ東経122度56分（与那国島）〜 東経153度59分（南鳥島）
- 主要都市の目安：札幌（北緯約43.0度）、東京（北緯約35.7度）、大阪（北緯約34.7度）、那覇（北緯約26.2度）
GPS衛星（および日本の準天頂衛星「みちびき」）から電波を受信した受信機は、最低4基以上の衛星との距離を瞬時に計算し、三次元空間における緯度・経度・高度をミリ秒単位で割り出しています。物流ドローンの自動航行や自動運転の社会実装が進んだ現代において、緯度座標は社会インフラそのものを支える中核情報です。
