臨床現場の獣医師が「乾燥剤の誤飲」で中身の毒性以上に頭を抱えるのが、外装の小袋ごと丸呑みしたケースです。特にジャーキーやドライフードに同封されている脱酸素剤（エージレス）は、パッケージ内部でお肉の芳醇な脂や香りをたっぷりと吸い込んでいます。食欲旺盛な犬にとって、それは「非常に美味しい獲物」そのものであり、噛まずに一気に飲み込んでしまう事例が頻発しています。
乾燥剤の外装には、気密性を保ち破れにくいナイロン、ポリエチレン、不織布などの特殊合成フィルムが使用されています。これらは犬の強力な胃酸をもってしても一切消化・分解されません。体重15kg以上の中型犬・大型犬であれば、数日かけて自然に便と一緒に排出されるケースもありますが、チワワ、トイプードル、ポメラニアンといった5kg未満の小型犬では、幽門（胃の出口）や十二指腸、空腸の細い内腔にプラスチックの袋がピッタリと引っかかり、急性腸閉塞（イレウス）を発症するリスクが跳ね上がります。
小袋が消化管を完全に塞いでしまうと、閉塞部位から先の血流が途絶えて腸壁の壊死が始まります。誤飲から24時間〜数日後に「水を飲んでも直後に噴水状に吐く」「背中を丸めてお腹を痛がる」「まったく便が出ない」「ぐったりとして元気が消失する」といった症状が現れた場合、一刻の猶予も許されない緊急事態です。放置すれば腸破裂から敗血症性ショックを引き起こし、数日で命を落とします。
動物病院の現場における盲点として知っておくべきは、シリカゲルやプラスチックフィルムは通常のレントゲン検査にほとんど白く写らないという事実です。骨や金属片とは異なり、X線を透過してしまうため、単純レントゲン写真だけでは閉塞の有無を確定できません。超音波エコー検査で消化管の動きの停止や液体の貯留を丹念に観察したり、バリウム等の造影剤を用いた造影検査、あるいは鎮静下での内視鏡検査が必要になります。早期に受診して胃の中に袋が留まっていれば内視鏡で非侵襲的に摘出できる可能性が高いものの、腸へ流れ込んで完全に詰まってしまった場合は、開腹手術による腸切開を余儀なくされ、手術費・入院費を合わせた医療費が15万円〜40万円規模に達することも珍しくありません。
