貴乃花部屋の崩壊へと向かうカウントダウンは、2017年10月に鳥取巡業中の酒席で起きた貴ノ岩暴行事件から始まりました。当時の横綱・日馬富士が貴乃花部屋の幕内力士・貴ノ岩に対して頭部を負傷させる暴行に及んだ事件です。巡業部長を務めていた貴乃花親方は、この事態を相撲協会へ即座に報告せず、警察へ被害届を提出することを選択しました。
この行動の背景には、「協会の内部調査では事件がうやむやに処理され、傷ついた弟子が守られない」という親方側の強い不信感がありました。しかし、相撲協会執行部は「巡業部長としての報告義務違反」「組織の秩序を乱す行為」として貴乃花親方を厳しく批判します。警察の捜査を最優先とし、協会の聞き取り調査に対して沈黙を貫いた親方の姿勢は、メディアを巻き込んだ激しい情報戦へと発展しました。
日馬富士の引退という形で刑事事件としては決着を見たものの、貴乃花と日本相撲協会の確執はもはや修復不可能なレベルまで悪化していました。2018年1月の理事選で貴乃花親方は落選し、さらに同年3月には内閣府へ提出した協会のガバナンスを問う告発状を巡って対立が激化。親方は役員待遇から平年寄へと2階級降格処分を受け、孤立を深めていきました。
