騒動の発端となったのは、2018年公開の映画『寝ても覚めても』での共演です。当時20歳前後の若手女優として頭角を現していた唐田えりか氏は、フィルムカメラでの写真撮影を趣味として公言しており、自身の公式インスタグラムに多数の現場スナップを投稿していました。
しかし、2020年1月の週刊文春による不倫報道を契機に、それらの写真群が単なる「共演者の日常風景」ではなく、特別な親密さを示す唐田えりか 東出昌大 匂わせ画像として再解釈されることになります。被写体となった東出氏のリラックスした表情、至近距離からのアングル、さらには彼の誕生日（2月1日）に合わせたかのような投稿タイミングなど、複数の文脈が重なり合っていました。
報道関係者やファンによる過去ログの再検証が進むにつれ、唐田えりか 寝ても覚めても 匂わせと称される一連の写真は、共演者同士の自然な距離感を超えた私信的なメッセージを含んでいたのではないかという疑念が決定的なものとなりました。公式発表資料や本人の謝罪コメントにおいても事実関係が認められ、これらの投稿は結果として極めてリスキーなデジタルフットプリントとして世に残ることになったのです。
