岩手県といえば、全国に誇る畜産王国である。北上市はその中心地に位置し、米や野菜だけでなく、極上の肉類が日常の食卓に上る恵まれた環境を誇る。ランチタイムにおいて、その恩恵を最も直接的に享受できるのが「肉料理」のカテゴリーだ。
特筆すべきは、地元が誇るブランド豚「白ゆりポーク」を用いたとんかつやソテーの存在感である。脂身の甘みとキメの細かい肉質は、サクサクの衣を纏うことで至高の一品へと昇華する。地元の老舗肉料理店では、揚げる油の温度やパン粉の粒度にまでこだわり抜き、昼限定で提供される厚切りロースカツ定食を求めて開店前から行列ができるほどだ。
一方、前沢牛やいわて奥州牛といった近隣の最高峰ブランド牛、そして地元の「きたかみ牛」を贅沢に使ったステーキ丼やハンバーグも根強い人気を誇る。ジューシーな肉汁が溢れ出るハンバーグに、地元産の醤油をベースにした特製ソースが絡む瞬間、店内に広がる香ばしい匂いはまさに至福。昼から手頃な価格で本物の肉の旨味を堪能できるのは、産地直結の北上ならではの贅沢だ。
