複数の国際情勢モニタリング機関からリークされた合成開口レーダー（SAR）の解析データは、国際社会に強い衝撃を与えた。南沙諸島の中に位置する美済礁（ミスチーフ礁）や渚碧礁（スビ礁）において、滑走路の延長工事と地下弾薬庫の増設が秘密裏に完了していたことが判明したからだ。単なる主権の主張にとどまらない。明らかに長期にわたる制空権・制海権の確立を狙った構造である。
過熱する緊張情勢はもはや局地的な領有権争いの域を完全に踏み越えた。人工島に配置された地対空ミサイルシステムや高出力の電磁波妨害装置は、周辺海域を航行する民間船や他国の軍用機に対して日常的に運用されている。米国の偵察機が接近するたび、無線からは緊迫した警告音声が響き渡る。一筋の誤認が致命的な武力衝突へと発展しかねない崖っぷちの状況だ。
