検索エンジンに「貨物 列車 時刻 表」と入力するユーザーの多くが直面するのが、「貨物列車時刻表無料閲覧の真相はどうなっているのか」という疑問です。結論から言えば、旅客列車のように全駅・全路線の詳細な通過時刻を網羅した公式時刻表の無料ウェブ公開は存在しません。
JR貨物（日本貨物鉄道株式会社）の公式サイトに用意されているのは「エリア別サービス案内（コンテナ時刻表）」や主要駅間の発着時刻表のみです。これらは「A貨物駅からB貨物駅までコンテナが何時に着くか」を示す荷主向けのロジスティクス情報であり、途中の旅客駅を何時何分に通過するか、どの待避線で何分停車するかといった運転保安上の詳細データ（運転線・列車番号ごとの詳細スジ）は完全に割愛されています。物流コンサルティングを行う合通ロジの「鉄道コンテナコンシェルジュ」などで閲覧できる主要駅時刻表も、同様に二酸化炭素排出削減やモーダルシフトを目指す法人顧客のリードタイム確認を主目的としたものです。
一方で、ネット上では「貨物時刻表PDFダウンロード方法」を探し回るユーザーが後を絶ちません。しかし、後述する公益社団法人鉄道貨物協会（JRFIC）が発行する「JR貨物時刻表」の海賊版アップロードは著作権法違反の違法行為であり、公式が一般向けに無償のPDF全文配布を行うこともありません。無料で見られる情報はあくまで「貨物駅間の概括ダイヤ」か「有志が現場で収集した私設データ」のいずれかに限られるのが動かしがたい現実です。
