現在、二人の関係はかつてない穏やかさと深い相互理解に包まれている。球界の最前線で後進の育成や野球振興に携わる桑田と、自らの過ちを直視し野球への恩返しとして少年少女への指導を続ける清原。グラウンドの内外で交わされる二人のやり取りには、長年の葛藤を昇華させた者同士にしか分からない温もりが宿る。
関係者の独占証言によれば、二人は近年、公の場だけでなくプライベートでも連絡を取り合い、野球界の未来について熱心に意見を交わしているという。「真澄がいたから、俺はここまで野球に命を懸けられた」「清原という怪物がいたからこそ、自分は限界を超えられた」——互いを唯一無二の存在として認め合う言葉は、数々の波乱を乗り越えた今だからこそ、偽らざる真実として胸を打つ。
少年時代に甲子園の土を踏んでから長い歳月が流れた。ドラフトの日の涙も、グラウンドで競い合った意地も、すべては二人だけの歴史へと溶け込み、誰にも壊せない強固な絆へと昇華されている。
