物語の中盤、湯婆婆の双子の姉である銭婆が放った魔法によって、坊はふくふくとした「坊ネズミ」へと姿を変えられます。同時に、湯婆婆の側近であるカラスの湯バードは、小さな「ハエドリ」へと姿を変えられました。
なぜ銭婆は坊をネズミに変えたのでしょうか。その理由は、単なる懲罰ではありません。坊は湯婆婆から「外には悪い病気（バイ菌）がいるから出てはいけない」と刷り込まれ、豪奢な部屋に閉じ込められていました。銭婆の魔法は、肥満し動けなくなった坊の身体を極限まで小さく軽くすることで、「自分の足で外の世界を歩き、見聞を広めるチャンス」を与えたのです。
興味深いのは、銭婆自身がのちに「魔法はもうとっくに切れているのに、本人が元の姿に戻りたがらない」と明かす場面です。坊ネズミは、千尋の肩に乗り、自らの足で歩き、ハエドリと協力しながら旅を続ける中で、「他人の庇護下にある巨大な赤ん坊」でいるよりも「小さくても自分の意思で冒険するネズミ」であることに喜びを見出していました。
さらに皮肉な演出として描かれるのが、母親である湯婆婆の反応です。湯婆婆は目の前をチョロチョロする坊ネズミを見ても、それが我が子であると全く気付きませんでした。「金や魔力に執着し、子供の外面的な記号（巨大な赤ん坊）しか見ていない母親には、本質が見えない」という痛烈なアイロニーがここに表現されています。
