現場周辺の住民たちが口を揃えるのは、焦げ臭い異臭と異様な煙の密度だ。近隣の住人は「外から叫び声が聞こえて窓を開けたら、喉を刺すような煙が充満していた。何台もの消防車が次々と押し寄せ、あたり一帯が騒然となった」と振り返る。
別の目撃者は、ベランダ越しに救助を求める緊迫した空気を肌で感じていた。小石川特有の入り組んだ地形と建物構造が、消火活動や逃げ遅れた住人の確認に少なからず影響を及ぼしたことは想像に難くない。現場周辺には規制線が張られ、夜間に至るまで照明車が照らす中での過酷な現場検証が続けられた。
