これほどの実績を残した二人だからこそ、ネット上では「二人はプライベートでも付き合っているのではないか」という熱愛疑惑が幾度となく飛び交いました。火種となった象徴的な出来事が、映画のクライマックスを彩るリアルなキスシーンと、プロモーション期間中に見せた感情の昂ぶりです。
劇中で描かれたキスシーンは、甘美な恋愛劇の範疇を超え、生と死の淵を乗り越えた二人の覚悟を象徴するものでした。現場関係者の証言によると、過酷な減量と特殊メイクで衰弱状態を再現していた土屋太鳳に対し、佐藤健はカメラが回っていない時間も献身的にサポートを継続。精神的な支柱となっていたことが明かされています。
その親密さが白日の下に晒されたのが、2017年12月に行われた『8年越しの花嫁』の大ヒット御礼舞台挨拶でした。佐藤健は土屋太鳳に向けてサプライズで直筆の手紙を用意。「太鳳、本当にお疲れ様でした。君の魂の芝居に何度も救われた。君が麻衣さんで本当によかった」と読み上げると、土屋太鳳は両手で顔を覆い、大粒の涙を流しました。
この公の場での涙と抱擁がメディアを通じて拡散されたことで、視聴者の間では「単なる共演者の域を超えている」と確信めいた憶測が拡大。しかし、週刊誌による張り込みや芸能記者の追跡取材においても、プライベートでの密会や交際を裏付ける決定的な現場写真は一枚も報じられませんでした。
