ハチロクを語る上で避けて通れないのが、世界的なカルチャー現象となったコミック・アニメ『頭文字D（イニシャルD）』の存在です。主人公・藤原拓海が駆る「パンダトレノ」が、ハイパワースポーツを相手に峠の下りで神業的なドリフトを炸裂させる姿は、そのまま若き日の土屋圭市氏の原風景と重なり合います。
長年ファンの間では「拓海のモデルは土屋圭市本人なのか？」という議論が交わされてきましたが、原作者・しげの秀行氏との関係において土屋氏は、アニメーション化における公式監修者として深くコミットしています。当時の制作現場関係者の証言によると、土屋氏は単なる名義貸しではなく、自らAE86を実走させて峠でのスキール音やエンジン音、シフトチェンジのタイミングに至るまで緻密なサウンド収録に協力しました。
長野県出身の土屋氏は、かつて碓氷峠などの険しい峠道を舞台に、夜な夜なハチロクを走らせてドリフトのコントロール技術を磨き上げました。資金難からタイヤを長持ちさせるために編み出された「荷重移動でリヤを滑らせ、トラクションを失わずに旋回する」という技術は、のちの全日本ツーリングカー選手権（JTC）やル・マン24時間レースにおける快挙の礎となったのです。『頭文字D』で描かれた数々のドリフト理論や走行ラインのリアリズムは、土屋氏の血と汗が滲む実体験が注ぎ込まれたからこそ、世界中のファンを熱狂させる強度を持ち得たと言えます。
