まずは構文が持つ基本的な意味と、英語における比喩表現としての役割を確認します。基本形は以下の通りです。
A is to B what C is to D.
（AにとってのBは、CにとってのDと同じ関係である／AのBに対する関係は、CのDに対する関係に等しい）
この構文の最大の目的は、抽象的で伝わりにくい関係（AとB）を、誰もが直感的にイメージできる具体的な関係（CとD）に重ね合わせて説明することにあります。相手に強い納得感を与えるレトリック（修辞技法）として、学術論文、演説、ニュース論説などで頻繁に用いられてきました。
直訳調の「〜の関係は〜の関係と同じだ」という日本語にとらわれすぎず、「要するに、CにとってのDのような存在が、AにとってのBなんだ」と頭の中で素早くイメージを結びつける感覚を身につけることが、英文解釈のスピードを高める第一歩です。
