2000年、ホリプロタレントスカウトキャラバンで審査員特別賞を受賞し、芸能界への第一歩を踏み出した当時、彼女はまだ本名の「蓼丸綾」として活動をスタートする選択肢も持っていた。しかし、あまりにも珍しく読み方が難しい本名は、広く大衆に親しまれるタレントを目指す上でハードルになると判断された。
そこで所属事務所が打って出たのが、インターネット上の一般公募という異例の試みだ。応募総数はなんと8,161件。集まった膨大な候補の中から、本人とスタッフが熟考を重ねて選んだのが「綾瀬はるか」という名だった。本名の「綾」という一文字を残しつつ、爽やかで親しみやすく、誰もが呼びやすい響き。公募に応募したファンの1人が提案したアイデアが、後に日本のエンタメ史を塗り替えるトップ女優の名として結実した瞬間だった。
