世界中の医学界とバイオテクノロジー投資家がこぞって熱視線を送る最大の理由は、加齢そのものを「治療可能なひとつの病理現象」として捉えるパラダイムシフトが起きた点にあります。その中心に位置するのが、増殖を停止したにもかかわらず組織内に居座り続ける「老化細胞（通称：ゾンビ細胞）」の存在です。
通常、DNAに重大な損傷を受けた細胞は、アポトーシス（プログラムされた細胞死）によって自ら消滅するか、免疫システムによって速やかに排除されます。しかし、一部の細胞は死ぬことも分裂することもなく組織内に留まり続けます。これが老化細胞です。この細胞が問題視されるのは、単に休眠しているのではなく、SASP（細胞老化随伴分泌現象）と呼ばれる有害な生理活性物質（炎症性サイトカイン、ケモカイン、細胞外マトリックス分解酵素など）を大量に周囲へ放出し続けるためです。
SASPによって放出された炎症性シグナルは、隣接する正常な細胞までも老化させ、組織全体の慢性炎症、線維化、がん化、動脈硬化、糖尿病、アルツハイマー病など、あらゆる加齢性疾患の引き金を引きます。研究者らが「まるで腐ったリンゴがカゴ全体のリンゴを腐らせる現象」と例える通り、わずか数パーセントの老化細胞が個体全体の衰退を加速させていることが判明したのです。
セノリティクス（Senolytics）とは、この老化細胞が生存のために依存している特異的なシグナル伝達経路を遮断し、正常な細胞を傷つけることなく「老いた細胞だけを選択的に自爆させる」アプローチを指します。マウス実験においては、すでに筋力の回復、認知機能の改善、内臓機能の若返り、さらには健康寿命の有意な延伸が確認されており、これが世界的な抗老化研究ブームの火付け役となりました。
