庭先で小さな白い生き物（小トトロ）を見つけたメイが、どんぐりを追って草のトンネルをくぐり抜け、巨大なクスノキの根元の穴へと落ちていくシークエンスは、映画史に残るファンタジーの導入部です。巨大な大トトロの腹の上に落下したメイは、恐怖を抱くどころか好奇心旺盛にその体を観察し始めます。
この歴史的な出会いにおける会話の流れを、絵コンテおよび決定稿シナリオに沿って振り返ってみましょう。
眠りこける巨体の腹に乗り、鼻先をくすぐるメイ。トトロが大きなくしゃみをして目を覚ました直後、緊迫感とユーモアが交錯するやり取りが交わされます。
メイ：「あんた、だあれ？ ガマガラ（※絵本で覚えた怪物のイメージなど諸説あり）……？」
トトロ：「トォー、トォー、ヴロロロォォ……」（地鳴りのような長大なあくびと唸り声）
メイ：「トトロ！ あなた、トトロっていうのね！」
トトロ：「フワァァァ……」（再び眠たげな大きなため息）
メイ：「やっぱり、トトロ！」
この直後、メイはトトロの温かくフカフカした胸の上で無防備に眠りに落ちてしまいます。劇中でトトロが発したのは、意味のある言葉ではなく、単なる喉の鳴動や呼気に過ぎませんでした。それにもかかわらず、メイは一切の疑いを持たずに「トトロ」と断定しています。となりのトトロ名セリフ集の中でもひときわ光るこのやり取りは、メイを演じた声優・坂本千夏の天衣無縫な演技によって、観る者に一切の不自然さを感じさせないリアリティを獲得しています。
