鉄緑会内部の序列は非常にシビアです。生徒は選抜試験（校内模試）の成績によって、上位クラスである「レギュラーコース（A・Bクラス等）」と一般クラスである「オープンコース」に厳格に振り分けられます。合格実績の数値を読み解く上で、このコース別の内訳を把握することは不可欠です。
最上位のレギュラーコース在籍生に関しては、現役合格率が80〜90%近くに達し、その大半が東大上位学部や医学部へ進学します。一方で、オープンコースの下位クラスになると東大現役合格率は大きく低下し、早慶など他大学への進学や浪人を選択する割合が増加します。「鉄緑会に通っていれば全員が東大に行ける」というのは完全な誤解であり、公式発表の華々しい数字は、過酷な学内競争を生き残った上位層が牽引しているのが実態です。
