かつて「鉄分の王様」と謳われたひじきですが、文部科学省の「日本食品標準成分表2015年版（七訂）」以降の公表データにおいて、ステンレス釜加工の普及に伴い公表数値が鉄釜製法の約9分の1（乾燥芽ひじき100g中約6.2mg）へ改訂された経緯は広く知られるようになりました。しかし、この改訂をもって「ひじきに栄養価値がない」と判断するのは明確な誤解です。
現代の栄養学において、ひじきと大豆の栄養と鉄分効果は、単一の鉄分摂取ではなく「複合摂取による吸収促進」の観点から高く評価されています。海藻に含まれる鉄分は「非ヘム鉄」であり、単体での体内吸収率は約2〜5%と低めです。しかし、鶏肉に含まれる良質な動物性タンパク質や、人参に含まれるビタミンA・C、大豆のアミノ酸と同時に摂取することで、体内への吸収率は数倍に跳ね上がります。
さらに、大豆に含まれる豊富な「大豆イソフラボン」や良質な植物性タンパク質、ひじきに凝縮された水溶性食物繊維（アルギン酸・フコイダン）と不溶性食物繊維のバランスは、腸内環境を整え、食後血糖値の急上昇を抑える相乗効果を発揮します。乾物同士の組み合わせは、脂質を抑えながら微量ミネラルを効率よく補給できる、極めて優れた日本型機能性食の完成形と言えます。
