ロマンポルノの歴史を語る上で避けて通れないのが、1972年に勃発した「日活ロマンポルノ裁判」です。『恋の狩人・夜の掟』など4作品が刑法175条（わいせつ物頒布罪）に抵触するとして、製作・配給関係者が相次いで起訴される異例の事態に発展しました。
大手映画会社が国家権力から正面切って表現を裁かれる前代未聞の事態に対し、映画界のみならず文化人や法学者が結集。法廷では「映画における表現の自由と性描写の境界線」を巡り、約8年に及ぶ激しい論争が繰り広げられました。1980年に東京地裁で下された判決は全員無罪。表現の自主規制基準や芸術性に対する司法の理解を前進させた歴史的判例として、今なおメディア・法曹関係者の間で語り継がれる重要な節目となっています。
