栄冠を手にした女性たちは、その後どのような人生を歩んでいるのでしょうか。ミス・ユニバースで1959年にアジア人初の快挙を成し遂げた児島明子氏、そして2007年に世界を驚かせた森理世氏の歩みは、日本の女性像の変遷そのものを物語っています。
森理世氏はグランプリ獲得後、ニューヨークを拠点にチャリティ活動や国際的なモデル活動に従事しました。彼女が自著やテレビ特番の手記で語った告白は、きらびやかな世界とは対照的な過酷さを浮き彫りにしています。「ミス・ユニバースとしての任期中は、私服のセンスから発言の一言一句まで24時間体制で厳しくチェックされ、常に完璧な象徴であることを求められた」という言葉は、世界一の重圧を如実に示しています。現在は自身のダンススタジオを主宰しながら、慈善活動や教育者として確固たるキャリアを築いています。
優勝後の経済的果実も莫大です。ミス・ユニバースの任期中、優勝者には推定で年間数千万円から1億円以上に相当する報酬や企業タイアップ契約がもたらされます。しかし、その契約には年間数百回に及ぶフライト、休みのないチャリティ訪問、厳格な守秘義務が課せられます。単に「顔が美しい」だけでは決して務まらない、極めてハードな国際ビジネスパーソンとしての職務が課されているのが現実です。
