『もののけ姫』の制作現場において、主人公アシタカのキャスティングは難航を極めていました。単なる正義の味方ではなく、理不尽な呪いを受け入れ、森と人間の狭間で引き裂かれながらも前を向く高潔な武士の青年像。通常のアニメーション的な美声や誇張された芝居では、作品が内包する圧倒的な熱量に押し負けてしまうという強い懸念がスタジオ内に漂っていました。
当時を振り返る制作関係者の手記やインタビューによると、候補者が定まらない状況の中、宮崎駿監督の脳裏に突如として蘇ったのが、1984年公開の『風の谷のナウシカ』でペジテの王子・アスベルを演じた少年の声でした。当時16歳だった松田洋治が見せた、荒削りながらも濁りのない純粋な響きが、13年の歳月を経て監督の中でアシタカの輪郭と合致した瞬間でした。
形式上はもののけ姫のオーディションが実施されたものの、現場の証言によれば、テストテープを聴いた宮崎監督は即座に「この声だ」と確信し、その場で松田洋治の起用を決断したと伝えられています。後年、松田自身も回顧録やメディア取材において「ナウシカのときのご縁が、まさか10年以上経ってこのような大役につながるとは想像もしていなかった」と語っています。偶然の再会ではなく、表現者として磨き上げてきた声の風格が、宮崎駿という稀代のアニメーション作家を動かした必然の抜擢劇でした。
