この国家的危機において立ち上がったのが、大審院長（現在の最高裁判所長官）の児島惟謙であった。政治家たちから「国が滅びても法を守るのか」「特別法を発令してでも処刑しろ」といった脅迫めいた説得が連日寄せられる中、児島は担当判事たちの控室を回り、「法の解釈を政治的都合で曲げてはならない」と激励し続けた。
判決の日、大審院法廷が言い渡した判決は無期徒刑であった。法文通りの厳格な適用である。政府の意向を突っぱね、自国の法律を厳格に順守した日本の裁判所の姿は、欧米列強に驚きをもって受け止められた。政治の圧力に屈せず法治主義を貫いた姿勢は、逆に日本の近代的な法的信頼度を高める結果となり、懸念されたロシア側の軍事報復も行われなかった。この裁判は、日本の司法が国家権力から独立していることを世界に立証した歴史的転換点となったのである。
