昭和から平成にかけてのヤクザ組織において、指詰めは単なる罰則を超えた、緻密に規定されたヤクザ組織の掟と真相の一部でした。当時の当事者による手記や警察の取り調べ記録によると、指詰めには明確な作法と「やってはならない禁忌」が存在していました。
まず、指詰めは「自ら刃を当てる自傷」でなければ誠意として認められませんでした。他人に無理やり切断されたものは単なる傷害であり、組織の親分に対する「自らの血肉を削って反省を示す」という儀礼が成り立たないためです。多くの場合、清潔とは言えない出刃包丁や刺身包丁、あるいはノミが使われ、まな板の上に小指を置き、関節の隙間に刃を当てて一気に自重や木槌で叩き落とすという凄惨な方法が取られました。
切り落とされた指は、ガーゼやアルコールで清められたのち、桐箱や清潔な白布に包まれて親分のもとへ届けられます。これを受け取った側が「これにて一件落着」と認めれば、失態は清算され、破門や絶縁といった最悪の処分（事実上の追放や命の危機）を免れることができました。しかし、もし親分がその誠意を不足とみなして「こんなものは受け取れない」と桐箱を突き返した場合、それは更なる制裁や組織からの完全な放逐を意味する、背筋の凍る瞬間だったと語られています。
さらに、指を詰める順番にも厳格なルールが存在しました：
- 1回目（最初の失態）：左手の小指・第一関節
- 2回目（再度の不始末）：左手の小指・第二関節（これを「枝（えだ）を詰める」と呼ぶ）
- 3回目：左手の薬指・第一関節
なぜ左手からなのかといえば、右利きの場合、右手の自由を奪うと日常生活や抗争での銃器・凶器の使用に支障が出るためです。しかし、度重なる不始末によって左手の指を失い尽くした者は、右手の小指へと進み、両手の指を複数失った古参組員は裏社会で「ツメバナ（指が欠損した状態）」と侮蔑混じりに呼ばれることになりました。失態を重ねて指が短くなるほど、組織内での序列は下がり、粗暴で無能な人間という烙印を押されるという、過酷なヒエラルキーが存在していたのです。
