帯広のソウルフードとして定着している豚丼ですが、その歴史の第一歩を記したのが「元祖豚丼のぱんちょう」の創業者・阿部秀司氏です。明治から大正にかけて開拓が進められた十勝地方は、寒冷な気候から畑作とともに養豚が盛んな地域でした。
過酷な環境で汗を流す開拓農家や労働者に「安くてスタミナのつく最高にごちそうな料理を提供したい」という創業者の熱い思いから、当時高級品だった鰻の蒲焼きをヒントに試行錯誤が重ねられました。豚肉の旨味を最大限に引き出す甘辛いタレを開発し、炭火で香ばしく焼き上げて丼飯に豪快に盛り付けたのが1933年（昭和8年）のことです。
店名の「ぱんちょう」は、中国語で飯場（労働者の宿舎兼食堂）の料理人を意味する「飯頭（パンツァオ）」に親しみを込めて名付けられたと伝えられています。大衆の活力源として産声を上げた一杯は、やがて十勝・帯広を象徴する食文化へと成長を遂げました。
