メリーバッドエンドの切れ味を体感する上で欠かせない、カルチャー史に残る代表的な作品群を厳選して解説します。※決定的な結末のネタバレは避けつつ、メリバとしての構造的見どころを紹介します。
『劇場版 魔法少女まどか☆マギカ [新編] 叛逆の物語』（アニメ映画）
アニメ界におけるメリーバッドエンドの最高峰として、今なお議論の頂点に君臨する記念碑的作品です。世界を救うために概念へと昇華した少女に対し、彼女への絶対的な執着と愛を抱き続けたもう一人の少女が下した究極の決断。世界全体の秩序を書き換えてでも愛する者を自らの手元へ引き戻すその行為は、宇宙規模の冒涜でありながら、個人の感情としてはこれ以上なく切実な愛の到達点でした。公開直後から「究極のハッピーエンドか、それとも破滅のメリバか」でファンダムが激震した伝説の結末です。
『チェンソーマン』第1部 公安編（漫画）
藤本タツキ氏が描くダークファンタジーの金字塔。主人公デンジを取り巻く人間関係や、彼が求めた「普通の生活」「愛情」の結末には、冷酷な現実と歪んだ充足が同居しています。特に特定の主要キャラクターとの決着において描かれる「愛の証明としての行為」は、倫理や人間性を完全に置き去りにした狂気でありながら、当事者にとっては唯一無二の理解の儀式として昇華されています。
『ハーモニー』（伊藤計劃／小説）
SF文学におけるメリーバッドエンドの極致。過剰な医療経済と相互監視によって「病気も争いもない完璧な福祉社会」が完成した近未来。社会が強要する調和に対し、人間本来の意識や苦悩を消去することで「恒久的な平和」を実現しようとする企てが描かれます。人類全体が獲得した至上の幸福が、人間性の完全な喪失とイコールであるという冷厳な結末は、読む者の価値観を根底から揺さぶります。
『青の炎』（貴志祐介／小説）
家族を守るために義父の完全犯罪を企てた高校生・秀一の軌跡を描いた名作青春ミステリー。法と社会に追い詰められた少年が最後に辿り着く選択は、客観的には完全な社会通念上の敗北であり悲劇です。しかし、愛車であるロードレーサーを駆り、カセットテープに自らの声を遺す瞬間の彼の精神は、あらゆる苦痛から解き放たれた絶対的な自由と安らぎに包まれていました。
