多くの人が頭を抱えるのが「どちらの頭をどの方向に向けるべきか」という問題だ。基本ルールは極めて論理的である。先祖を迎える8月13日（地域によっては7月13日）の「迎え火」の時期は、キュウリの精霊馬の頭を「仏壇や家の中（内側）」へ向ける。外から家の中へ入ってくる動線を再現するためだ。
一方、先祖を見送る16日の「送り火」が近づいたら、ナスの精霊牛の頭を「玄関や外側（仏壇の外）」へと向ける。迷ったら「先祖が移動するベクトル」を意識すれば間違えることはない。仏壇がない家庭でも、玄関先やリビングの清浄な台の上に敷いた真菰（まこも）の上に並べるだけで十分な供養の場となる。
