相手を怒らせたいわけではないのに、なぜか会話の途中で相手の表情が曇る。ビジネス英語と日常会話の双方で頻発する、代表的な誤解フレーズとその最新の言い換え術を検証してみましょう。
まず、ビジネスの現場でよく耳にする「You had better finish this today.」という表現。日本の教科書では「〜したほうがいい」と軽めに訳されることが多いのですが、ネイティブの耳には「今日中に終わらせないとひどい目にあうぞ」という上から目線の威圧的なニュアンスに響きます。正解は「It would be great if you could finish this today.」や「Could you try to finish this by today?」といった柔らかく配慮のきいた依頼です。
また、相手の体調を気遣うつもりで「You look tired.（疲れて見えますね）」と言うのも避けるべき表現の筆頭です。「老けて見える」「ひどい顔だ」と批判されたように受け取られかねません。「Are you alright?」や「Rough day?」と声をかけるのが自然なスマートさです。日常会話での「I don't care.」も危険な罠です。「どうでもいい」「知ったことか」という投げやりな冷淡さを感じさせるため、好みを聞かれた際は「Either is fine for me.」や「I'm fine with whatever.」と言い換えるのが鉄則です。
