昭和の女優を語るうえで、今なお多くの謎と哀惜の念をもって語られるのが、絶頂期に表舞台から姿を消した二人のヒロインです。
原節子が42歳で選んだ「完全隠棲」の真相
日本映画の黄金期を支え、巨匠・小津安二郎監督作品などで世界的な評価を得た原節子。彼女は1962年の映画『忠臣蔵 花の巻・雪の巻』を最後に、わずか42歳で忽然と銀幕を去りました。小津監督の死（1963年）を契機に鎌倉で隠棲生活に入り、2015年に95歳で亡くなるまでの半世紀余り、一切のメディア取材や公の場への登場を拒み続けました。
引退直後は「健康問題説」や「小津監督への操を立てた説」など様々な憶測が飛び交いましたが、関係者の証言や当時の手記を辿ると、本質は極めて論理的かつ自立的な判断でした。もともと大家族の家計を支えるために意に反して映画界へ入った彼女は、「女優という職業は自分の本質ではない」と冷徹に見つめていました。加齢によって「原節子という虚像」が崩れる前に幕を引き、ひとりの市民としての自由を全うしたのです。自らの美学を貫き通したこの潔さこそが、彼女を永遠の神話へと押し上げました。
夏目雅子の壮絶な闘病と遺されたメッセージ
1970年代後半から1980年代初頭にかけて眩しい輝きを放った夏目雅子は、わずか27歳で急性骨髄性白血病により命を落としました。カネボウのキャンペーンガールで脚光を浴びた後、『西遊記』の三蔵法師役で親しまれ、映画『鬼龍院花子の生涯』では「なめたらいかんぜよ！」の名セリフとともに迫真の演技を披露。名実ともに大女優への階段を一気に駆け上がっていた矢先の悲劇でした。
抗がん剤の副作用による脱毛に直面しながらも、病室で決して笑顔を絶やさず、再起を信じて台本を握りしめていた生前のエピソードは涙を誘います。彼女の死をきっかけに設立された「夏目雅子ひまわり基金」は、がん患者へのウィッグ無償貸与活動を続け、彼女の志は40年以上の歳月を経てもなお人々の命に温かく寄り添っています。
