アニメの役柄において、同一キャラクターの成長に伴い声優が交代するケースは珍しくない。しかし、木ノ葉丸の場合は特にファンの間で大きな関心を集めた。制作を手がけた株式会社ぴえろと原作を発行する株式会社集英社のクリエイティブチームは、単に「大人になったから」という理由だけでキャスト変更を決めたわけではない。
制作スタッフの裏話によれば、大谷育江が作り上げた木ノ葉丸の愛くるしいキャラクター像を踏襲しつつ、ナルトの背中を追いかけて一人前の忍へと成長した「責任感」と「頼もしさ」を声で表現することが不可欠だったという。高橋英則への交代にあたっては、大谷育江が演じた幼少期のニュアンスや口癖の「コレ」という語尾のトーンをしっかり受け継ぐための入念なすり合わせが行われた。このスムーズな引き継ぎこそが、違和感のない世代交代を実現させた秘訣だ。
