スーパーで購入した生ライチを食べた後、残った大きな種を土に埋めてみたくなるのは自然な好奇心です。結論から言うと、食べた後の種からでも容易に発芽し、観葉植物として育てることは可能です。ただし、「果実の収穫」を目的とする場合は大きな落とし穴が存在します。
実生（種から育てる方法）の場合、ライチ種から育てる結実年数は早くても7年〜10年以上を要します。さらに、親木と同じ品質の果実が実るとは限らず、実が極端に小さかったり酸味が強かったりする「先祖返り」のリスクも避けられません。
短期間で確実に美味しい果実を味わいたいなら、園芸店や信頼できるナーセリーで販売されている接木苗や取り木苗を選ぶことが最短ルートです。苗木選びでは、以下の基準をチェックしてください。
【ライチ苗木の選び方のチェックポイント】
・接木または取り木であるか：植え付けから2〜3年で開花・結実が見込めます。
・台木と穂木の活着状態：接合部がグラつかず、しっかりと癒着しているもの。
・葉のツヤと新芽の勢い：濃い緑色で病斑がなく、節間が詰まってがっしりした樹形。
・鉢底の根：根詰まりを起こして黒ずんでおらず、健全な白い根が確認できるもの。
