店頭に並ぶパックをよく観察すると、商品名とは別に「種類別」という法定の表記欄があります。日本の食品衛生法に基づく「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（乳等省令）」において、パッケージに堂々と「クリーム」と単独表記できる製品には極めて厳格な基準が定められています。
法令上、「クリーム」と認められるのは、生乳から乳脂肪分以外の成分を除去し、乳脂肪分を18.0％以上含み、添加物を一切加えないものだけに限られます。これがいわゆる「純生クリーム」と呼ばれる製品群です。
一方、私たちが「ホイップ」と呼んでいる製品の多くは、種類別表示が「乳等を主要原料とする食品（通称：乳主原）」となっています。両者の本質的な違いを理解するために、まずは動物性脂肪と植物性脂肪の原材料比較を押さえておく必要があります。
純生クリームの原材料はシンプルに「生乳」のみです。これに対して植物性ホイップは、パーム油やヤシ油、大豆油などの植物性油脂を主原料とし、これに水、乳化剤、安定剤（メタリン酸ナトリウムや増粘多糖類など）、香料を加えて人工的に生クリームの物性を再現しています。乳等省令における種類別クリームの定義を知っておくだけで、パッケージ正面のキャッチコピーに惑わされず、中身が動物性なのか植物性なのかを一目で見分けられるようになります。
