米の価格が高騰すると、SNS上では事実に基づかない陰謀論や誤った情報が拡散しがちです。賢い消費者として判断を誤らないために、ネットに蔓延する代表的な誤解を解き明かします。
第1の誤解は、「大手スーパーや集荷業者が倉庫に米を隠して買い占め、意図的に価格を吊り上げている」という説です。しかし、米は生鮮食品に極めて近い性質を持ち、精米した瞬間から酸化が進んで食味が劣化します。長期間在庫を抱え込むことは保管コストの増大と品質低下による致命的な値崩れリスクを伴うため、民間業者が意図的な売り惜しみを行う経済的メリットは存在しません。
第2の誤解は、「政府が備蓄米を放出しなかったから米価が下がらない」という批判です。国の備蓄米制度は、戦争や天変地異による大規模な凶作など「絶対的な供給途絶」が発生した際の国家防衛装置です。民間流通に在庫が存在する状況下で価格抑制のためだけに備蓄米を市場へ放出すれば、米価の急落を招き、疲弊している国内生産者に壊滅的な打撃を与えてしまいます。食料安全保障の観点から、慎重な運用が求められるのは制度本来の趣旨に沿った判断です。
第3の盲点は、「複数原料米（ブレンド米）＝不味い安物」という先入観です。現代の精米・ブレンド技術は高度に進化しており、異なる産地や品種の特性を掛け合わせることで、冷めてもパサつかない、丼物やカレーに抜群に合うといった独自の食味設計がなされています。いたずらに単一銘柄の「コシヒカリ神話」に囚われず、用途に応じたブレンド米を積極的に選ぶことが、支出を抑えつつ満足度を高める合理的な近道です。
