アニメ版『ONE PIECE』における黄猿の存在感を決定づけた要因として、声優陣による卓越した演技力を外すことはできません。初代として黄猿の声を担当したのは、重厚なバリトンボイスと巧みな芝居で知られた名優・石塚運昇さんでした。
石塚氏は、田中邦衛さん特有の「息を抜くような独特の間口」「とぼけた語り口の裏に潜む凄み」を完璧に捉え、アニメにおける黄猿のキャラクター像を不動のものにしました。台詞のスピードをあえて落とし、相手を小馬鹿にしているようにも本気でとぼけているようにも聞こえる絶妙な声の抑揚は、視聴者に強烈なインパクトを与え続けました。
2018年に石塚運昇氏が惜しまれつつ逝去された後、黄猿役の重責を引き継いだのが置鮎龍太郎氏です。置鮎氏は、石塚氏が築き上げた田中邦衛イズムのニュアンスを深く敬重しつつ、エッグヘッド編に代表される激動のドラマの中で、親友や恩師と対峙するボルサリーノの苦悩や葛藤を繊細に表現しています。
声優のバトンタッチを経てもなお、田中邦衛さんの血脈を感じさせる芝居の骨格が維持されている背景には、制作陣とキャスト陣の「昭和の偉大なアクターへの敬意」が一貫して流れているからにほかなりません。
