「スキンケアを頑張っているのに、洗顔後に顔が突っ張ってピカピカ光る」「夕方になると皮脂でドロドロになるのに、肌の内側は乾いて痛い」。肌のテカリやツヤは危険信号ではないかと不安を抱く人が急増しています。多くの人が憧れる健康的なツヤ肌と、トラブル状態であるビニール肌には、構造上の決定的な違いが存在します。
健康な肌の表面には、細かな溝である「皮溝（ひこう）」と、ふっくらと盛り上がった「皮丘（ひきゅう）」が無数に存在し、規則正しい凹凸構造、すなわち「キメ」を形成しています。光が当たると、この微細な凹凸によって光が乱反射し、内側からふんわりと発光するような柔らかい透明感が生まれます。水分と油分のバランスが保たれているため、触れると吸い付くような弾力と柔らかさがあります。
対照的に、ビニール肌は過剰なスキンケアによって角層が無理やり削り取られ、キメの消失が起きています。皮膚の表面がサランラップをピンと張ったような平坦な一枚板になってしまうため、光が正反射（鏡面反射）してギラついたテカリに見えるのです。見た目はつるりとしていても、角層の保水能力はほぼゼロに近く、水分が蒸発し続けるため、笑ったときに皮膚が突っ張って細かいシワが寄ったり、洗顔後に肌が赤くヒリつくといった自覚症状を伴います。
また、混同されやすい症状として「インナードライ」が挙げられます。インナードライ肌とビニール肌の見分け方としては、角層のキメが残っているかどうかが分かれ目です。インナードライは肌内部の水分不足を補うために皮脂が過剰分泌されている状態で、キメ自体は乱れつつも存在します。一方のビニール肌は、キメそのものが物理的に消失しており、皮脂膜どころか保護層そのものを失っている重度のバリア機能不全状態を指します。
