育児のコミュニティやインターネット上では、言葉の発達に関して科学的根拠の曖昧な言説が数多く飛び交っています。不安を抱える保護者の心を一時的に慰める一方で、これらは適切な早期支援のタイミングを逸するリスクを孕んでいます。
代表的な俗説が「言葉が遅い子は後から天才肌になる」「アインシュタインも言葉が遅かったから心配いらない」という言説です。確かに、知的能力の特定分野に極めて高い適性を持ちながら言語表出が遅れるケースは存在しますが、それは極めて稀な例外に過ぎません。多くの臨床現場では、言語発達の遅れを放置した結果、自分の欲求を他者に伝えられないフラストレーションが癇癪や自傷、他害といった激しい行動障害へと発展してしまう現実が報告されています。「頭が良いから喋らないのだ」と短絡的に結論づけ、対話の基盤づくりを先送りにすることは極めて危険です。
さらに根強いのが「昔から男の子は3歳まで様子見が当たり前」「親の語りかけや愛情が足りないから言葉が出ない」という二重の誤解です。現代の発達神経科学において、親の愛情不足や語りかけの少なさが自閉スペクトラム症などの根本原因になるという説は完全に否定されています。親を不当な罪悪感で縛り付ける言説は有害無益です。一方で、「集団生活に入れば自然と喋るようになる」という過度な楽観論も禁物です。集団環境は、すでに一定のコミュニケーション能力を持つ子どもにとっては刺激になりますが、指示理解が追いつかない子どもにとっては単なる混乱とストレスの場になりかねません。「自然に伸びる個人差」と「適切な介入を必要とする環境調整」を混同してはなりません。
