インターネット上の掲示板やSNSでは、「仲居は二度とやりたくない」「想像以上の激務」といった過激な投稿が散見されます。華やかな着物姿の裏に隠された、過酷な労働実態の主因はどこにあるのでしょうか。
第一に挙げられるのが、「重労働と肉体疲労の蓄積」です。陶磁器や漆器を多用した重厚な会席料理の器、鉄鍋、土鍋などを載せた大型の配膳トレイ（お盆）の重量は時に5キロから8キロに及びます。これを着物と草履という自由の利かない装いで、膝をついて畳の上を移動しながら上げ下ろしする動作は、膝関節や腰椎に甚大な負担をかけます。長年勤めるベテラン仲居ほど膝の痛みを抱えているという事実は、業界の構造的な課題です。
第二に、「着付けと立ち居振る舞いへの厳しい規律」があります。単に着物を着られるだけでなく、どれだけ動き回っても着崩れない帯結び、襖（ふすま）の開閉マナー、正座からの美しい立ち上がり方、敬語の使い方まで、伝統に根ざした所作が厳格に求められます。朝のわずかな準備時間内に自力で着付けを完了させなければならず、慣れるまでは始業前の時間的プレッシャーが大きな心理的ストレスとなります。
そして第三が、「閉鎖的なコミュニティ特有の人間関係」です。地方の温泉街にある老舗旅館などでは、勤続数十年の大ベテラン仲居が現場の暗黙のルールを支配しているケースも少なくありません。女将への気配り、調理場の板前（料理長）とのシビアな連携調整、同僚仲居との配膳順序を巡る駆け引きなど、高度な対人配慮が常に要求される環境に疲弊してしまう未経験者が後を絶ちません。
